Calota glaciară din Antarctica, de două ori și jumătate cât România, se ridică brusc de două ori pe zi, alertând oamenii de știință despre riscul unui devastator cutremur de gheață
Calota glaciară Ross din Antarctica, una dintre cele mai mari platforme de gheață din lume, aproape de două ori și jumătate cât România, se ridică brusc de două ori pe zi, conform unui nou studiu. Acest fenomen surprinzător a fost descoperit de cercetătorii de la Universitatea Washington din St. Louis, Missouri, și ar putea declanșa cutremure de gheață, cu potențiale consecințe devastatoare.
Mecanismul mișcărilor bruște
Studiul, publicat în revista Geophysical Research Letters, explică că aceste mișcări bruște sunt cauzate de alunecarea a două secțiuni de gheață una împotriva celeilalte, un proces similar cu mișcările tectonice care generează cutremurele. „Am descoperit că întreaga platformă se deplasează brusc cu aproximativ 6-8 centimetri, adică în jur de 3 inci, o dată sau de două ori pe zi”, a explicat profesorul Doug Wiens, conducătorul studiului.
Implicațiile acestor mișcări
Aceste deplasări nu sunt doar spectaculoase, dar și îngrijorătoare. Sunt susceptibile să creeze fracturi în structura calotei glaciare, crescând astfel riscul ca aceasta să se fragmenteze. O astfel de eventualitate ar putea avea implicații grave, inclusiv accelerarea ritmului de creștere al nivelului mărilor la nivel global. De asemenea, fenomenul ar putea declanșa „cutremure de gheață”, evenimente seismice care pot fi periculoase pentru fauna sălbatică și exploratorii din apropierea calotei glaciare.
Rolul calotelor glaciare
Calotele glaciare, precum cea Ross, joacă un rol crucial în dinamica climatică și ecologică a Antarcticii. Ele acționează ca un tampon protector pentru ghețarii continentali, prevenind astfel fluxul rapid de gheață către oceane. Dispariția acestor platforme ar putea deci accelera procesele de topire și ar avea un impact direct asupra nivelului global al mărilor.
Calota glaciară Ross (prezentată în imagine) este o extensie de gheață care plutește deasupra oceanului. Oamenii de știință sunt interesați de interacțiunile dintre calotele glaciare și curenții de gheață, în parte deoarece sunt preocupați de stabilitatea platformelor de gheață din Antarctica în contextul încălzirii globale.
Concluzii și perspective
Cercetările ulterioare sunt esențiale pentru a înțelege mai bine interacțiunile dintre calotele glaciare și curentii de gheață, precum și pentru a anticipa evoluția acestora într-un context climatic global în schimbare. Deși mișcările bruște ale calotei Ross nu sunt direct legate de încălzirea globală, ele reprezintă un indicator important al stabilității platformelor de gheață în contextul actual, scrie Dailymail.
Conform profesorului Wiens, „cutremurele de gheață și fracturile sunt parte din viața normală a unei calote glaciare”, dar există totuși îngrijorări serioase că într-o zi, calota Ross ar putea să se dezintegreze, așa cum s-a întâmplat cu alte calote mai mici și mai subțiri. Studiul continuă să ofere date valoroase pentru modelarea și anticiparea schimbărilor climatice într-una dintre cele mai sensibile regiuni ale planetei.